La homofobia interiorizada puede definirse como el rechazo a la propia homosexualidad.
Como tal, tiene un componente emocional (miedo, asco y otros estados afectivos de tipo aversivo ante la homosexualidad de uno mismo o ante la idea de expresarla), otro cognitivo (la creencia de que ser homosexual es algo malo) y otro comportamental (la tendencia a ocultar la propia orientación sexual).
Cabe destacar que la homofobia interiorizada no va de la mano de la homosexualidad ni es un componente de esta, sino más bien lo contrario: es el resultado de décadas de discriminación contra las orientaciones sexuales alejadas de lo heteronormativo y, en algunos casos, incluso de políticas y elementos de legislación que han contribuido a arrinconar la homosexualidad en muchos países del mundo. Esta idea de que “lo normal” es no sentir atracción hacia personas del mismo sexo ha contribuido a que durante un tiempo la homosexual haya sido patologizada.
Desde muy pequeñxs, recibimos información sobre el mundo que nos rodea sin pasar por ningún filtro que nos ayude a organizarla. Si bien el aprendizaje es un aspecto vital en el desarrollo del ser humano, no es hasta cierto nivel de ese desarrollo que podemos seleccionar, categorizar y «digerir» de una manera más sana esa información. Es por ello que en la más temprana edad se adquieren aprendizajes que pueden ser disidentes con el paso del tiempo a nuestra propia identidad. Una de estas disidencias es la homofobia interiorizada.
En psicoterapia, se ayudan a los pacientes a adaptarse y a comprender su propia identidad a través del escucha, de la aceptación y del empoderamiento
De este modo se permite que la persona aprenda a experimentar su orientación sexual y su sexualidad con plenitud, sin sentirse mal por ello ni intentar mantener lejos de su consciencia sus preferencias. Como consecuencia, su autoestima se ve reforzada y también se gana en calidad de vida al tener una vida social y sexual más satisfactorias, renunciando a la pretensión de modificar la propia orientación sexual para que encaje en la heteronormatividad y en las expectativas que esta genera.